Fue entonces cuando estaba cerca de tener mis 15 años convencí a mi mamá que me compre Windows 95. Con el tiempo salieron nuevas aplicaciones y simplemente me era muy caro comprar todas las que mis amigos tenían. Entonces aprendí que era más fácil y práctico copiar todas estas aplicaciones, al igual que lo hacían mis amigos. Podía ser que estaba infringiendo la ley, pero era eso o no usar la computadora.

Luego en la universidad era peor, porque el software que utilizaba costaba en el orden de los cientos de dólares. Yo no tenía otra posibilidad que infringir la ley, al igual que todos mis compañeros y hasta profesores. Recuerdo que tenía profesores que nos decían donde comprar el software ilegal y como hacer para crakearlo.

Luego cuando descubrí el software libre, aprendí que copiar software no era malo. Es más los desarrolladores de software libre invitan a hacerlo. Descubrí toda una comunidad de usuarios dispuesta apoyarme en lo que necesitaba. En más de una ocasión llegué a tener comunicación directa con los desarrolladores de Software Libre. Hoy ayudo a empresas a compartir su software en la web y establecer enlaces. Algunos serán usuarios, otros socios de negocios, otros colaboradores y otros clientes.

He aquí la diferencia entre el usuario de software privativo y el de software libre. El de software privativo se ve obligado a infringir la ley y ve a las personas que desarrollan el software como inalcanzables. Los usuarios de software libre somos parte de una comunidad donde somos orgullos de mostrar el software que utilizamos y no infringimos la ley.

Así que todos a votar por Elastix y de ser posible por lo menos en estas 3 categŕias:

1. Proyecto que camiará la forma de hacer las cosas (Most Likely to Change the Way You Do Everything)
2. Mejor proyecto para empresarial (Best Project for the Enterprise
3. Mejor Proyecto (Best Project)

Enlaces importantes

• Nota en elastix.org
• Enlace para votar
• Nota en Somoslibres.org
• Nota en Preguntas Linux
• Nota en North x South

Llegó el primer FLISOL y esto fue un descubrimiento facinante para mí. Deje de ser un geek de la computación y me convertí en activista de software libre. Me pareció algo tan lindo el espíritu de FLISOL y me entusiasme tanto que terminé siendo coordinador nacional del evento por 3 años. Esto habiendome graduado 6 meses antes de la universidad y sin conocer a nadie de las personas con las que trabajaba, siendo casi todos mayores que yo.

El segundo FLISOL sirvió para estrechar más los lazos de amistad con las gente de la comunidad. Gracias a esto nos sentimos con la confianza de hacer algo que considerábamos extremadamente difícil: traer al padre del software libre a Ecuador. Ese mismo año invitamos a Richard Stallman a Ecuador. Ventajosamente traer a Stallman a nuestro país fue muy barato y extremadamente productivo. En el caso particular de Quito gastamos $700 entre pasajes y promoción. Logramos reunirlo con el presidente de Ecuador y cambiamos la historia del software libre en el país. Este hecho sirvió para formar los cimientos de lo que ahora es la Asociación de Software Libre de Ecuador (ASLE).

El tercer FLISOL tuvimos un crecimiento bastante importante. Pensamos inivtar al presidente de Ecuador al FLISOL pero esto iba a resultar imposible. Entonces recuerdo conversar sobre esta situación con mi papá y el me recomendó grabar un video. Nos pareció una idea excelente ya que podríamos publicar este video por Internet y hacerlo dar la vuelta al mundo (mi papá no sabe que es youtube). Se logró grabar el video y a menos de 12 horas del lanzamiento, en España había salido la noticia en el periódico el País.

Para el cuarto FLISOL renuncié como coordinador para el evento. Por suerte ahora la comunidad era más grande y nos supimos organizar mejor. Si bien no apoyé al evento como me hubiera gustado hacer, el evento fue un éxito. Me gustó mucho el FLISOL que se organizó en la Universidad Politécnica Salesiana sobre todo por el entusiasmo de los alumnos, su espíritu de coolaboración y sus ganas de aprender.

Hoy pasó algo curioso. Me encontraba en la subsecretaría de informática, institución responsable de hacer cumplir el decreto de utilización de software libre en el gobierno central en una rueda de prensa. Esta rueda de prensa era para promocionar el quinto FLISOL.

Recordar el FLISOL, es algo que me emociona mucho. Gracias a este evento, una comunidad de software libre, joven, como la de Ecuador ha logrado tanto en tan poco tiempo. Les invito a todos participar del FLISOL en su ciudad. Si tienes conocimientos de software libre asiste, ayuda y aprende. Si quieres conocer más, asiste, aprende y ojalá el próximo año puedas ayudar.

Que viva el FLISOL, que vivan las comunidades de Software Libres y que viva América Latina

Todo empezó un 4 de octubre del año 2006 cuando me tomé un tiempo para enviar este correo electrónico a Rafael Correa durante la campaña política. El 13 de octubre muy cerca de terminar la primera vuelta electoral recibí la respuesta a este correo por parte de Esteban Mendieta diciendo que de ganar las elecciones sería muy bueno hacer una reunión con gente del movimiento del software libre y Rafael Correa. En ese entonces Esteban era quien manejaba la campaña política de Rafael Correa por Internet de una manera muy novedosa.

Al poco tiempo me convertí en coordinador de la primera visita de Richard Stallman a Ecuador y decidí volver a escribir a Esteban Mendieta para ver si a la reunión podíamos invitar a Stallman. A lo que Esteban obviamente no se negó.

Pasó el tiempo y Rafael Correa ganó las elecciones el domingo 26 de noviembre del 2006. El lunes 27 de noviembre al medio día me escribió Esteban el siguiente mensaje:

From: Esteban Mendieta Jara
Date: 2006/11/27
Subject: Saludos
To: rafael bonifaz

Rafael,

Como estas? bueno como ya te abras enterado hemos ganado, como te comente en un mail anterior tengo mucho interés que Rafael Correa pueda dar políticas claras para el manejo de software libre en el gobierno, Richard Stallman viene en los próximos días si mal no recuerdo, sería bueno que me hagas llegar una carta formal de ustedes invitándole a reunirse con el, para yo entregarle a Rafael y que pueda entrevistarse con el, tu sabes cuanto puede servir esto a futuro

Cualquier cosa puedes llamarme al XXX-XXXX o al 09 XXXXXXX

Saludos

Esteban

Pues al parecer si se podía realizar la reunión con el presidente. Le comenté a Stallman sobre la reunión y dijo que sería un honor reunirse con el presidente, pero que era muy difícil conseguir tiempo en la agenda de un presidente.

En diciembre llegó Stallman a Ecuador. Previamente enviamos a través de Esteban una invitación al presidente para que asista a una de las conferencias. El presidente no pudo ir pero delegó a una persona para que asista a la charla. Al parecer Stallman tenía razón y no era tan fácil conseguir tiempo de un presidente recién electo pero conoceríamos a importantes funcionarios del próximo gobierno.

La conferencia se realizó en la Escuela Politécnica Nacional donde asistieron 3 futuros miembros del gobierno de Correa a escuchar a Stallman, entre ellos Esteban. Terminada la conferencia nos acercamos con Stallman a conversar con la gente del gobierno y les invitamos a cenar en un restaurante en el centro histórico de Quito. A la cena solo llegó Esteban las otras personas a pesar de que dijieron que asistirían, nunca fueron.

En esa cena estuvimos Roberto Rogiero, Esteban Mendieta, Richard Stallman y yo. Hablamos mucho sobre software libre. En medio de la conversación a Esteban se le metió de la idea que Stallman tenía que reunirse con Correa porque sí. Al parecer a Esteban no le pareció suficiente la asistencia de los funcionarios del gobierno a la conferencia de Stallman. Creo que la historia le ha dado la razón.

Un par de días después yo me encontraba en una entrevista en la radio de la Universidad San Francisco de Quito promocionando la visita de Stallman y mi celular no dejaba de timbrar. Obviamente en medio de una entrevista no se puede contestar el celular. Al salir veo que todas esas llamadas eran de Esteban diciendo que el presidente nos había dado una cita de 10 minutos para hablar con Stallmam.

Después de la conferencia de Stallman en la Universidad Central del Ecuador ante más de 1000 personas íbamos a almorzar y de ahí a donde el presidente. Le dije a Richard que si quiere comer Hambuergas y el dijo que claro siempre que no sean ni Mac Donalds ni Burguer King. Nos dirigimos hacia las hamburguesas de Rostys en mi super Vitara con Richard y Maximiliano Cáceres. Al almuerzo se unireron luego Quiliro Ordoñez y Paola Miño.

El presidente se retrasó por un Almuerzo que había tenido. Con Esteban conversábamos para ver cuando era el momento exacto para salir. Mientras yo estaba muy estresado esperando la hora Richard aprovecho para contestar emails.

Llego la hora y nos fuimos Maximiliano, Paola, Richard y yo donde Correa. Parqueamos el carro y entramos al edificio. Una vez en el lobby del edificio estábamos nosotros y el guardia. Cuando subimos al ascensor, llegamos al piso de la oficina de Correa y fue un destello de flashes, cámaras de televisión y periodistas haciendo preguntas. Fue como en las películas, que pena que sacaron muy poco en los medios, en especial en la televisión.

Llegó el momento de la reunión donde nos reunimos por casi 2 horas con el presidente y en este correo que mandé a varias listas resumen mis impresiones después del encuentro. Es importante destacar que el presidente nos dio 10 minutos para la reunión, pero permitió que nos quedemos por más de 1 hora.

———- Mensaje reenviado ———-
De: rafael bonifaz
Fecha: 13 de diciembre de 2006 9:00
Asunto: Software Libre en el Estado
Para: Ecuador QUIere liNUX <equinux[en]nuevared.org>, Software Libre y Educación <navegar[en]aprendelibre.net>, mensaje[en]saslibre.netEstimados amigos,

El día de ayer fue un gran día para el movimiento de Software Libre del Ecuador. Logramos juntar a Richard Stallman con el presidente Rafael Correa. Yo estuve presente en la reunión y fue super emocionante. Stallman habló casi por 20 minutos sin que Correa diga nada, el solo escuchaba. Cuando Stallman terminó de hablar hubieron algunas preguntas una pequeña conversación donde los 2 estaban de acuerdo en todo y Correa pregunto a sus asesores si debía el Ecuador migrar al Software Libre. Ellos sin dudar digeron con sí y todos
incluido Stallman salimos con una sonrisa de oreja a oreja de la reunión.

Ahora tenemos que unirnos todos para poder enfrentar este desafío. Es por esto que creo que debemos ahora sí formar la AESOL. Es importantisimo que nos unamos porque si cada cual jala para su lado no vamos a poder enfrentar proyectos grandes y se nos viene una
extremadamente grande. Espero que conversemos de esto en la reunión de hoy donde Quiliro.

Saludos,

Rafael

Fueron algunos de los días más estresantes de mi vida, pero también de los más trasendentales. Creo que esta reunión cambió la historia del movimiento del Software Libre en mi país y nos dió un crecimiento acelerado. Luego de esto empezamos a reunirnos todos los martes para formar ASLE y la formamos, tuvimos el video del presidente para el FLISOL invitando a usar Software Libre, un decreto para el uso del Software Libre y la historia se sigue escribiendo.

Brasil es el hermano mayor y por tanto tiene la mayor experiencia en implementación de Software Libre en el gobierno. Hace mucho algunos estados de Brasil ya estaban trabajando con Software Libre y desde que Lula esta en el poder lo hace el gobierno central. Esto ha permitido a Brasil generar mucho conocimiento del cual nos podemos apropiar los hermanos menores. Por ejemplo tenemos la guía de migración de Software Libre escrita en Brasil, el portal de software público con muchas soluciones de software para gobierno.

Una de las principales razones del éxito de Brasil es que han adaptado la forma de funcionar del gobierno a como funciona el Software Libre en lugar de hacer lo contrario.

Venezuela es el segundo hermano que esta en la adolescencia y ya va 4 años trabajando con Software Libre. Como adolescente quiso hacerlo todo el apuro, pero después de este tiempo aprendió a madurar y esta haciendo mucho mejor su trabajo.

El tercero somos nosotros, Ecuador, apenas vamos cerca de 2 años de gobierno y uno con la subsecretaría de software libre que apoya al Software Libre. Hemos tenido los primeros éxitos y estamos aprendiendo a caminar. Probablemente como todo niño pequeño que aprende a caminar vamos a tener nuestras caidas, pero paso a paso vamos aprendiendo. Ahora ya conocemos a nuestros 2 hermanos mayores que nos enseñar de sus experiencias.

El cuarto hermano es Paraguay y acaba de nacer. Esta con mucho entusiasmo conociendo el facinamente mundo del software libre, pero a diferencia de Ecuador, Brasil y Venezuela, Paraguay no nació solo en este mundo ya que tiene una familia que se acaba de unir.

Pero la familia del software libre esto no termina aquí, hay otros países de la región como Argentina, Colombia donde todavía no consiguen tener el niño, pero se divierten al seguirlo intentando

CONSEGI fue un momento historico porque los gobiernos y las comunidades de los países hermanos de américa del sur así como las comunidades de los países cuyos gobiernos no apoyan al Software Libre se han unido para coolaborar y trabajar juntos para implementar y promocionar el software libre, así como su filosofía.

Foto tomada por Martín Olivera:

De izq a derecha: Ecuador, Venezuela, Sudafrica (primos hermanos), Paraguay, Cuba (cada vez más cerca del niño) y Brasil

El Placer de Ayudar

Una de las cosas que a mi más me apasiona del mundo del software libre son sus comunidades. Empecé a descubrirlas por ahí del 2003 cuando empezaba exploraba el fascinante mundo de GNU/Linux. Si yo tenía algún problema técnico con mi sistema operativo libre y necesitaba ayuda, entonces entraba a un lugar en Internet donde yo hacía una pregunta y esta era respondida mágicamente en pocas horas. Ese lugar es un foro y para mi en ese entonces se llamaba Linux Questions (Inlgés).

Mi primer año en el mundo del software libre me la pasé leyendo y preguntando en esta comunidad. Con el tiempo fui adquiriendo experiencia y conocimiento sobre el control de mi sistema operativo favorito y un día contesté mi primera pregunta. Fue muy grato para mi cuando la persona a la que yo ayudé me supo dar las gracias. Me gustó tanto de ayudar después de haber sido ayudado que empecé a leer los posts que no tenían respuesta y buscaba las preguntas que yo sí me sabía y respondía. Era una buena forma de descubrir el mundo del software libre y a su vez ayudar a la gente que tenía las mismas intensiones.

La Comunidad Local

Pasó el tiempo y descubrí que yo no era el único loco de Quito que usaba Software Libre. Un día conocí a Roberto Rogiero dueño de NuevaRed.org donde vende cds de software libre sin la necesidad de descargarlos de internet. Esto era algo muy bueno en el 2004 ya que en ese entonces me demoraba 3 días en descargar la imagen iso de un cd. Tener un lugar donde comprar mis distribuciones favoritas de GNU/Linux era algo muy bueno, pero no tan bueno como saber que existía una lista de correo de ecuatorianos que se llama EQUINUX “Ecuador Quiere gnu/linUX”, es decir una comunidad de software libre propia del Ecuador.

A diferencia de ahora, al principio en EQUINUX se recibían muy pocos correos. Un día llegó un correo de Guillermo Salas (razametal) y me enteré que además de EQUINUX existían 2 foros software libre en Ecuador: Ecualug y OpenEcuador. Más o menos en el tiempo en el que yo descubrí estos portales, la gente de Quito estaba organizando sus primeras reuniones.

Asistí a mi primera reunión de software libre en Quito a principios del año 2005. Fui nervioso y emocionado por conocer a gente de mi ciudad que le gustaba tanto el software libre como a mi. Mi primera reunión en Quito fue en casa de Alvaro Cobo y solo asistimos 4 personas: Alvaro, krosto, Marco Donoso y yo. Si bien en esa reunión estuve con personas que nunca había conocido yo sentía que las conocía ya durante mucho tiempo. Esto era algo lógico si el tema de conversación fue como hacer para que el software libre sea más utilizado en Ecuador.

Con las comunidades locales de Software Libre de Ecuador hemos logrado hacer muchas cosas en muy poco tiempo. Hemos participado en los 4 FLISOL que se han organizado hasta la fecha, se formó ASLE, trajimos a Richard Stallman a Ecuador y lo reunimos con Rafael Correa. Hoy en Ecuador tenemos un decreto de Software Libre y un presidente que invita a todos a utilizarlo, esto no se lo hubiera logrado sin las comunidades locales de mi país.

Las Comunidades Regionales

En esa primera reunión de Software Libre en Quito descubrí que se estaba organizando el primer FLISOL (2005). El FLISOL es el evento de difusión de software libre más grande de la región y se lo organiza simultáneamente en decenas de ciudades de todo el continente. En el 2005 participamos 110, para el 2008 estuvimos cerca de llegar a las 200.

El FLISOL se lo organiza a nivel regional con la ayuda de varias herramientas de software libre, pero la más importantes es el Wiki. Si no fuera por el wiki del FLISOL sería imposible tener actualizada la información de tantas ciudades como las que participa en un FLISOL. Con esta herramienta solamente es necesario que la gente de cada ciudad actualice su propia página y se mantiene la información actualizada.

Además del wiki, en la coordinación de un FLISOL utilizamos las listas de correo y el chat. De esta manera hemos podido conocernos entre hermanos latinoamericanos que disfrutamos promoviendo el uso del Software Libre y cada año organizamos un evento internacional donde se invita miles de personas a utilizar Software Libre.

Gracias a la Comunidad

Quería terminar este post agradeciendo a las comunidades de Software Libre de mi país y del mundo. El software libre no sería lo que es si no fuera por las comunidades. Invito a todos los que quieran aprender un poco más sobre el software libre buscar una comunidad y empezar a participar en la misma.

De izquierda a Derecha: Esteban Mendieta, Henry Izurieta, Burkhard Vogel, Paola Miño, Rafael Bonifaz, Marisol Villacrés, Ramiro Castillo, Eduardo Bejar y Ricardo Arguello. Toman el juramento Charles Escobar y Juan Carlos Solines

El primer año de ASLE fue muy bonito. De enero a marzo buscamos la forma de fortalecernos como comunidad y unirnos. Gracias al apoyo de Ramiro Castillo y Eduardo Bejar logramos tener nuestros estatutos.

Organizamos el tercer FLISOL con un gran éxito en la universidad Central del Ecuador. Este FLISOL fue diferente a los otros porque además tuvimos el saludo de nuestro presidente al FLISOL y América Latina llamándonos a utilizar Software Libre. Algo que no hubiera sido posible sin ASLE.
Participamos en la discusión del OOXML y logramos el voto negativo de Ecuador en septiembre y en marzo. Si bien ooxml se aprobó, el Ecuador dejó su nombre bien en alto votando de la manera correcta.

Luego de mi salida de la presidencia de ASLE, esta siguió trabajando con 2 proyectos muy importantes. La capacitación de software libre en la Universidad Central del Ecuador y en la implementación del proyecto Alba en varias escuelas.

Todo esto logramos hacer sin tener todavía vida jurídica. No fue hasta el 13 de marzo del 2008 cuando Ramiro Castillo me llamó y comentó que ASLE ya tenía vida jurídica y que los estatutos habían sido aprobados por le Ministerio de Educación. Un año después lo habríamos logrado.

Gracias a que tenemos vida jurídica y a que ya ha pasado un año desde la creación de ASLE, tendremos nuestra asamblea general de socios en Cuenca. La primera asamblea fue en Guayaquil, la segunda en Quito y lo natural es que la tercera sea en Cuenca. Al fin y al cabo tenemos 3 sedes. Caundo tengamos sedes en otras ciudades, de seguro nos reuniremos en estas.

Para más información sobre la reunión visite el wiki de asle.