Recientemente compré la impresora multifunción HP Photosmart C4280 y funcionó de una manera extremadamente fácil. La conecté y solo necesite irme a la configuración de impresoras de GNOME en Debian Lenny y la impresora estaba lista para funcionar. De seguro que si usaba otra distribución GNU/Linux el resultado hubiera sido el mismo. Si no funcionaba simplemente me hubiera tenido que bajar los drivers libres para impresoras hp que son publicados por gente de HP en la página web de sourceforge en el proyecto hplip.

El dispositivo que compré es mucho más que una impresora a color, también tiene un scanner y este debería funcionar de manera sencilla. Dicho y hecho abrí el programa xsane que viene en muchas distribuciones y funcionó sin problema.

Cuando ya tuve funcionando la impresora para satisfacer mis necesidades leí el manual y me dí cuenta que los lectores de tarjetas para cámaras digitales que tiene la impresora debería ser accesible desde el sistema operativo. Así que metí la memoria de mi cámara de fotos y al poco tiempo apareció en el escritorio de mi computadora y funcionó a la perfección :).

Solo la impresora la tuve que añadir en la herramienta gráfica y el resto simplemente funcionaba. En otras palabras en menos de 5 minutos tuve funcionando la impresora nueva en un sistema GNU/Linux. En realidad fueron casi 20 minutos, pero eso ya no fue culpa de HP sino mía al no conectar bien el cable.

Como podemos ver HP en su línea de impresoras hace un excelente trabajo en soportar sistemas GNU/Linux y lo hace con drivers libres. De esta manera sé que esta impresora si no se daña por fallas de harware la podré utilizar con futuras distribuciones de GNU/Linux. Así que gracias HP por el soporte de impresoras para GNU/Linux.

De mi experiencia personal recomiendo utilizar impresoras HP y Samsung en sistema GNU/Linux, ninguna de las 2 me ha dado problemas. Nunca recomendaría comprar impresoras Lexmark ya que impresoras de muchas menores características son un dolor de cabeza hacerlas funcionar en sistemas GNU/Linux modernas por el simpe hecho de no proveer drivers libres.

Villanos: Laptops

Cuando entré a mi nuevo trabajo me proporcionaron una laptop Compaq Presario F700 fabricada por la compañía HP. Hace 2 semanas había comprado mi impresora multifunción hp y esperaba que esta laptop funcionara de manera similar. Es decir yo debería instalar mi distribución GNU/Lnux favorita y después de 20 minutos estaría 100% operativa. Esto sucede en la mayoría de computadoras de escritorio y en muchas laptops.

Este no fue el caso para la laptop Compaq Presario f700. Instalé Ubuntu 8.04 para 64bits y funcionó casi todo, incluyendo la cámara web incorporada. Algo que no funcionó al 100% fue la tarjeta de video ya que NVIDIA no proporciona drivers libres para GNU/Linux. Así que utilice la herramienta para instalar drivers privativos que tiene ubuntu y después de unos 10 minutos ya funcionó la tarjeta gráfica al 100%. Claro que si hubiera sido una tarjeta con drivers libres como las de intel hubiera funcionado sin automáticamente.

Me faltaba probar algo mucho más importante que la aceleración gráfica o la cámara de video. Esto es la tarjeta para red inalámbrica. Algo indispensable hoy en día si trabajamos con una laptop. Al parecer esta es reconocida por Ubuntu pero simplemente no funciona. Lo primero que intente fue utilizar drivers libres del proyecto madwifi y después de seguir algunos how tos me doy cuenta que estos solo funcionan en arquitecturas de 32 bits. En otras palabras para usar esta aleternativa debería reinstalar el sistema operativo y usar uno que no explote al 100% el harware que estou utilizando.

Para este tipo de problemas se inventó el proyecto ndiswrapper que nos permite instalar los drivers privativos de windows en un sistema GNU/Linux. Algo que he probado con algunas otras tarjetas y funciona bien. Para esta tarea lo que irónicamente me tocaba hacer es conseguir el driver de windows xp que ya no son tan fáciles de conseguir ya que los drivers son cerrados y los proveedores de harware solo los desarrollan para Windows Vista. En el caso de esta laptop utiliza los chipset atheros ar242x . Algo no tan fácil hoy en día ya que esta tarjeta al parecer solo funciona para windows vista y parece que no existen drivers para personas que no usen vista.

Yo soy un usuario relativamente avanzado de GNU/Linux y no veo una razón lógica para que sea tan complicado configurar el harwdware de una laptop. Todo debería ser tan fácil como fue instalar la impresora. El principal culpable de esta historia es la gente de Atheros que no proveen drivers libres para su hardware y la gente de nvidia no se queda atrás. HP es quizás el mayor culpable por integrar hardware enemigo del software libre en sus laptops.

Conclusiones

• Cuando compres hardware y lo quieras utilizar con Software Libre apoya a los fabricantes que proveen drivers libres. Esto solo hará la vida más sencilla para la persona que compra el harware y para toda la comunidad.
• La división fabricante de laptops en HP tiene que seguir el buen ejemplo de los que hacen las impresoras.
• Si vas a comprar una impresora multifunción te recomiendo la Photosmart c2480
• Si vas a comprar una laptop, no compres la Presario F700
• Si compraste la presario f700 y usas una distribución de 64 bits aprende como hacerla funcionar madwifi y ndiswrapper.